辣椒是生活中常见的一种蔬菜，深受人们喜爱。辣椒原产于中南美洲热带地区，明代末期，传入中国，至今已有300多年的栽培历史，在我国的食用历史已有上百年。
目前辣椒与癌症的争议还是较大的，有的研究认为辣椒是癌症的天敌，多吃辣椒可以防癌和抗癌。但也有报道称吃辣椒会导致胃癌，最好不要吃辣椒，特别对于有胃病的患者。那么，吃辣椒，到底是致癌还是治癌？
辣椒的营养成分分析辣椒的营养较为丰富，富含维生素C、可溶性糖、蛋白质、胡萝卜素以及游离氨基酸等，适当食用辣椒可以增加食欲，抵抗寒冷，补充维生素等。
辣椒中的辣味成份是辣椒素，化学名为反8-甲基-N-香草基-6-壬烯基酰胺。它对哺乳动物包括人类都有刺激性并可在口腔中产生灼烧感。它能与感觉神经元的香草素受体亚型1（VR1）结合，促进神经递质的释放，这个过程还会刺激脑内内啡肽的释放，可以帮助我们减轻压力，并产生欣快感。这也是为什么我们常会被辣的酣畅淋漓，却难以抵抗的原因。
最早的一项调查实验是在墨西哥城进行的，墨西哥人对辣椒的喜爱比我国的四川以及湖南人有过之而无不及。通过病例调查发现，吃辣椒的人比不吃辣椒的人患胃癌的风险要高。
不过，论文在谈及辣椒与胃癌的关系时，都严谨地使用了“可能”“相关因素”等词，而没有明确地给出辣椒致癌的结论。
在动物实验中发现大量喂食辣椒的老鼠更容易得肝癌。但是在这个实验设计上有一定的缺陷，给老鼠喂食的辣椒剂量大大超过人们的食用量，所以并不能得出吃辣椒会得癌症的结论。
美国匹茨堡大学医学院一项研究发现辣椒素能够引起体外培养的人胰腺癌细胞的凋亡，但对正常的胰腺细胞并没有影响。加利福尼亚大学用辣椒素去处理前列腺癌，也得到了类似的结果。另外，近年也有辣椒素诱导鼠胃癌、膀胱癌细胞、人肝癌细胞等癌细胞凋亡的报道。
但需要注意的是这些研究只是说明了“辣椒素可能具有抗癌能力”，但是回归我们的生活，如何吃辣椒能抗癌？吃多少辣椒能够起作用？这些问题还没有答案。另外，辣椒素诱导癌细胞凋亡，并不等同于我们吃进去的辣椒能够抗癌。
辣椒到底是致癌还是抗癌，目前科学界并没有唯一的结论。如果你平时喜欢吃辣椒，没必要逼着自己戒辣，不喜欢吃辣的也没必要因为辣椒能抗癌逼迫自己吃辣。辣椒到底好不好只能取决于个人。但需要注意这一种辣椒最好不要吃。
硫磺椒是一种经过硫磺熏制的辣椒。这种辣椒颜色鲜红卖相好，同时还可以延长保质期，但却是一种毒辣椒。硫磺椒没有经过脱硫处理，二氧化硫的含量严重超标。这种辣椒营养物质不仅被破坏，长期食用还会给肠胃、食道、黏膜造成刺激，破坏消化系统和呼吸系统。长期食用，还会加大致癌风险。
生活中怎样鉴别硫磺椒呢？正常熏制的干辣椒呈天然鲜红，籽为黄色，不会有湿感，也没有异味。而硫磺熏制的辣椒，表面看起来非常鲜红光明，籽呈白色，闻起来有一股硫磺余味，用手捏有一种湿湿的粘手的感觉。
所以，买辣椒时千万不要以貌取物，那些看起来颜色悦目的红辣椒很可能是被熏过硫磺的致癌辣椒。
