16世纪70年代，中医药随华侨移民传入菲律宾，在当地华侨的不断努力下，中药及针灸的运用和推广逐步得到发展。目前，中医针灸疗法已纳入菲国医保，在主要城市，尤其是华人聚集区均有中医诊所及出售中药的药店，当地已成立中医药和针灸相关协会并开设相关教育培训课程。然而，菲律宾国内中医药教育仍不系统，针灸与中草药临床应用有限，且进一步推广存在困难。
针对这一情况，在科技部国际培训项目“中医药临床实践与研究进展高级研讨项目”的支持下，中国中医科学院中医临床基础医学研究所赵静教授团队与菲律宾医疗领域相关专家，就中医药在菲律宾的发展与传播进行研究，并撰写相关文章，建议通过完善中医药教育体系、扩大针灸应用范围、并针对该国高发病种发挥中药特色进行有针对性的推广，同时借助远程医疗等现代技术促进两国在中医药领域的合作，推进中医药文化传播。
华侨引入，“针灸热”推动中医药发展
据《菲律宾华侨史》记载，泉州地区移居菲律宾的人员中，有药师、医生和护理人员，对菲的医药事业发挥了重要作用。16世纪70年代开始，华侨大量移居菲律宾，1581年，马尼拉已有华侨聚居区“唐人街”（Parian）。侨民的大量聚居，使中医药在菲民间开始使用。1789年，马尼拉华侨社团创办了使用中医药的中华崇仁医院，现已发展为现代化的综合性医院。
1910年，中医药界和民众联合向菲政府请愿，希望政府承认中医药的合法地位。1917年，菲政府公布了有关中药的最初法令，规定开设中药店必须通过政府施行的制药师考试。1922年，菲中医药同行成立“旅菲中华医学会”（1946年改名为菲律宾中医师公会）；1929年，成立“菲律宾中华药学会”；1961年，菲律宾中医院工会创立菲律宾中医药研究所；20世纪80年代，马尼拉中国医学研究所以及华佗中医药治疗中心成立。马尼拉市有大量华侨华裔聚居，约占该市总人口58%，有力促进了该地区中医药的发展，中药店、中医诊所颇具规模。除马尼拉之外，在宿务、恰郎、麻戈律等城市，亦有一定数量的中药店。
中菲两国交往贸易历史可追溯至唐朝。明朝时，我国有胡椒、肉桂、丁香等作为中药材与瓷药壶等医疗器具进入菲律宾。据记载，1772年，吕宋商人郎安敦、牛黎美亚等带领商船来到厦门，运回土茶、药材等商品。随着华侨在菲大量聚居，中药贸易也逐渐繁盛。据2006年相关文献记载，菲国内中药饮片已达500余种，相较于中药饮片，安宫牛黄丸、紫雪散、藿香正气片、乌鸡白凤丸等中成药更受欢迎。尽管中药能一定程度缓解菲国内药物需求，但由于菲国不鼓励使用他国或地区的土产药品，加之中药假冒伪劣走私严重等原因，中医药在菲律宾市场的销售量仍然有限，年进口额不足1000万美元，不足整个菲律宾医药市场的1%。
20世纪70年代中期，伴随着世界范围内“针灸热”的兴起，菲政府及民众对针灸疗法充满兴趣。1972年，在参观学习了中国针刺麻醉术后，菲律宾桑托·托马斯大学进行了首例针刺麻醉甲状腺手术并取得良好效果。由于针灸疗法疗效确切、操作简便的特点，加之菲政府因经济原因及西药品价格上涨亟须新的替代医疗手段，1982年，菲政府承认针灸疗法为一种医疗手段，可用于各种痛症及气喘病的治疗，如头痛、关节痛、肌肉痛等，但规定只有受过正规训练的西医师才能操作。经各界努力，1993年，保健部将针灸疗法纳入“传统计划”，并进入医保覆盖范围。2008年，经菲律宾卫生部同意，明确中国及其他国家的中医和传统医学人士可以取得针灸师执照。这些措施均大力促进了针灸疗法的发展。截至2019年11月，菲国内有针灸诊所近300家，注册针灸师600余人。少数医院开始将针灸作为一种治疗手段，如位于圣卢克的全球医疗中心，设立了专门的补充医学门诊，主要为病人提供针灸治疗。
加强针灸推广，针对高发病种发挥中药特色
1993年，针灸疗法作为主要的中医药形式即被纳入菲律宾医保体系，为针灸疗法的发展提供了良好的环境。但菲律宾国内目前针灸疗法的学习途径较为单一，主要以参加针灸协会学术活动和短期培训班为主，且仅面向具有医学背景的专业人士。这在一定程度上限制了针灸疗法的普及。对此，赵静教授团队建议探索多样的推广形式，如由具有相关资质的教育机构面向麻醉师、心理医师及护士等更多医学专业人员开设继续教育，进行系统的培训，扩大本土针灸技师的培养；开展中菲两国间的针灸学术交流活动；促进针灸学相关书籍的翻译及刊印；研发针灸相关手机软件，并利用网络、电视等媒介宣传推广等。继续将针灸疗法作为中医药的重点进行传播，为后续进一步推动中医药整体发展蓄力。
