人参为五加科植物人参 Panax ginseng C.A.Mey.的干燥根和根茎。生长在落叶阔叶林或针叶阔叶混交林下，分布于中国东北、朝鲜、韩国、日本、俄罗斯东部。有“百草之王”的美称，列“东北三宝”之首。
人参为名贵中药，《神农本草经》称其“补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、除邪气、明目开心益智”，“久服轻身延年”。《本草纲目》记述其“治男妇一切虚症”。
人参商品分为山参和园参两大类。野生者为“山参”；栽培者为“园参”；播种在山林野生状态下自然生长的称“林下山参”，习称“籽海”。园参经晒干或烘干，称“生晒参”；园参蒸制后，干燥，称“红参”；鲜根以针扎孔，用糖水浸后晒干，称“糖参”；山参经晒干，称“生晒山参”。
生晒参性较平和，不温不燥，既可补气、又可生津，适用于扶正祛邪，增强体质和抗病能力。红参功效温补长于振奋阳气，适用于急救回阳。野山参资源稀少，价值十分昂贵，视为珍品。
